Universal Pictures erklimmt den Gipfel als führendes Hollywood-Studio mit „Wicked“

Universal Pictures wurde im vergangenen Jahr zum Spitzenreiter der Hollywood-Studios gekürt und entthronte Disney zum ersten Mal seit fast einem Jahrzehnt an den Kinokassen mit einer Reihe von Megahits wie „The Super Mario Bros. Movie“ und dem Oscar-prämierten „Oppenheimer“.

Während sich Filmexekutiven auf dem diesjährigen CinemaCon-Gipfel versammelten, konfrontiert mit düsteren Branchenprognosen und einem Mangel an bevorstehenden großen Veröffentlichungen, hatte zumindest ein Unternehmen in Las Vegas großen Grund zum Feiern.

„Es gibt kaum etwas Besseres, als die Nummer eins an den Kinokassen zu sein und den Academy Award für den besten Film zu gewinnen“, sagte Vorsitzende Donna Langley während der Präsentation von Universal am Mittwoch.

„Es wäre einfach genug gewesen, nach diesem Erfolg einfach das Mikrofon fallen zu lassen, nicht wahr? Aber das reicht uns nicht“, sagte sie, bevor sie eine Reihe neuer Titel vorstellte, darunter „Wicked“.

Ariana Grande, Cynthia Erivo und Jeff Goldblum wurden auf die Bühne gebracht, um die glamouröse Filmadaption des erfolgreichen Broadway-Musicals zu promoten. Der erste von zwei Filmen kommt im November in die Kinos.

Für viele Kinobesitzer bietet Universal – dank einer vielfältigen Mischung aus Originalfilmen, die nicht auf dem kämpfenden Superhelden-Genre basieren, und einigen klugen viralen Marketingkampagnen – eine potenzielle Roadmap zur Erholung.

Sie setzen ihre Hoffnungen auf „Wicked“ und animierte Filme wie „Despicable Me 4“ und „The Wild Robot“, um dringend benötigte Kunden in einem schwierigen Moment für die Branche zurückzubringen.

Die Gesamteinnahmen an den Kinokassen hatten sich seit der Pandemie jedes Jahr langsam erholt, werden aber voraussichtlich im Jahr 2024 schrumpfen.

Das liegt größtenteils an den Hollywood-Streiks, die die Filmproduktionen monatelang letztes Jahr stilllegten und große Lücken in den Veröffentlichungskalendern hinterließen.

‚Frisch‘ –
Während Rivalen wie Disney, Warner und Paramount aus verschiedenen Gründen zu kämpfen hatten, erlebt Universal gerade eine blühende Zeit.

Erst vor 12 Monaten brachte Langley Regisseur Christopher Nolan auf die gleiche Bühne in Las Vegas, um zum ersten Mal seinen Film „Oppenheimer“ vorzustellen.

In einem kostspieligen Wagnis hatte Universal Nolan von seinem traditionellen Zuhause bei Warner weggelockt und versprochen, seinem Film über die Atombombe großzügige Unterstützung zu gewähren.

„Oppenheimer“ spielte fast 1 Milliarde Dollar ein. Nolan erschien am Mittwoch per Video, um den Kinobetreibern für ihre Rolle zu danken.

Im Gespräch mit AFP sagte Veronika Kwan Vandenberg, Präsidentin für internationale Vertriebe bei Universal, es sei klar geworden, dass die Branche „sich nicht auf die Filme verlassen kann, die in den letzten 20 Jahren außergewöhnlich stark waren“.

Im Gegensatz zu den Wettbewerbern verfügt Universal über keine der großen Superhelden-Franchises, die bis vor kurzem die Multiplexe dominierten.

Das war in der Vergangenheit ein Kritikpunkt an Universal. Doch während Filme von Rivalen wie „Madame Web“ und „The Marvels“ gefloppt sind, hat sich das Gefühl verstärkt, dass das Publikum von nahezu identischen Superheldenfilmen müde ist.

„All diese Fortsetzungen und Franchises, die auf den Markt kommen, haben sehr lange sehr gut funktioniert. Aber wir befinden uns heute in einer Situation, in der… das Publikum wirklich wissen möchte, ‚was ist anders an diesem?'“ sagte Kwan Vandenberg.